Il nostro posto felice: le piste da corsa!

Le corse automobilistiche iniziarono negli USA il Giorno del Ringraziamento del 1895 con una gara di 54 miglia da Chicago a Evanston, Illinois. Si può dire con certezza che le corse automobilistiche sono vecchie quanto la prima automobile a combustione interna costruita con successo. Dal primo Gran Premio all’inizio del XX secolo alle competizioni high-tech di oggi, i circuiti sono stati il palcoscenico di innumerevoli eccellenze automobilistiche. I circuiti sono luoghi dove si creano gli eroi, e la ricca storia della cultura automobilistica e del motorsport è scritta qui.

Intraprendere una carriera nelle corse è un percorso lungo (e costoso), e molti di noi potrebbero già essere in ritardo. Ma anche assistere a una gara è semplicemente emozionante. Permette a noi appassionati di vedere i piloti con le loro bestie a quattro ruote sfrecciare proprio davanti a noi. L’atmosfera è magica, per usare un eufemismo, in un evento di corse professionistiche. Persone di ogni estrazione sociale condividono la stessa emozione applaudendo dagli spalti, il rombo delle macchine guidate da piloti esperti al limite, e l’aria densa di gomma bruciata! 

I circuiti sono anche centri sociali per la comunità automobilistica, riunendo persone che condividono la stessa passione attraverso vari eventi oltre alle gare vere e proprie. Sono luoghi dove gli appassionati possono portare le loro auto per guidare e mettere alla prova le loro abilità in diverse giornate in pista, esperienze di guida e programmi educativi. Ecco la nostra top 10 dei tanti circuiti negli USA dove dovresti trascorrere almeno un giorno nella tua vita.

10- Indianapolis Motor Speedway

Situato a poche miglia dal centro di Indianapolis, l’Indianapolis Motor Speedway è conosciuto come “Il più grande circuito di gara del mondo.” Famoso a livello globale per ospitare il Indianapolis 500 ogni Memorial Day, il più grande evento sportivo di un solo giorno, questo colosso di circuito è diventato un Monumento Storico Nazionale.

Costruito nel 1909, il famoso circuito di 2,5 miglia è il primo tracciato a essere chiamato “speedway”. IMS presenta un percorso ovale e un circuito GP interno. Profondamente significativo per la cultura automobilistica americana e l’industria delle corse, il circuito ha ospitato il celebre Indianapolis 500, parte del Campionato Mondiale di F1 dal 1950 al 1960. La Formula 1 è poi tornata all’IMS tra il 2000 e il 2007, e il circuito è stato sede di vari eventi motoristici oltre alla F1, dalla NASCAR alla serie IndyCar.

L'emozione non è però esclusiva dei professionisti. Gli appassionati possono anche provare l'emozione del circuito iconico a bordo di una Indy car biposto da 150 mph, offrendo uno sguardo esclusivo e indimenticabile nel mondo del motorsport. 

• Posizione: Indianapolis, IN
• Lunghezza: 2,5 miglia (circuito ovale), 2,6 miglia (circuito GP)
• Curve: 4 (circuito ovale), 13 (circuito GP)
• Punto saliente: L'intero circuito era originariamente coperto da milioni di mattoni. Fu asfaltato nel 1961, ma l'85-90% dei mattoni è ancora sotto l'asfalto. Un metro di mattoni è stato lasciato come linea di partenza-arrivo. Questi mattoni sono lì dal 1909, dando al circuito il soprannome di “The Brickyard.”

9- Daytona International Speedway

Costruito dal fondatore della NASCAR William “Bill” France Sr. nel 1959, il Daytona International Speedway è un iconico centro di corse situato a Daytona Beach, FL, a 50 miglia a nord di Orlando. Ha ospitato eventi di corse per più di mezzo secolo.

È soprattutto la sede del Daytona 500, probabilmente il gioiello della corona degli eventi NASCAR, e della Rolex 24 Ore di endurance, considerata l'evento di auto sportive più prestigioso d'America.

• Posizione: Daytona Beach, FL
• Lunghezza: 2,5 miglia (circuito tri-oval), 3,56 miglia (circuito auto sportive)
• Curve: 4 (tri-oval), 12 (auto sportive)
• Punto saliente: Il circuito è uno dei luoghi che ospitano il Richard Petty Driving Experience, dove puoi guidare una NASCAR per un massimo di 48 minuti tutto da solo!

8- Lime Rock Park

Lime Rock Park ha mantenuto il suo layout originale sin dall'apertura nel 1957. Un circuito su terreno naturale, la struttura è un tracciato compatto di un miglio e mezzo ma impegnativo. Conosciuto per la sua esperienza unica per gli spettatori, Lime Rock non ha tribune, invitando il pubblico a fare picnic sulle colline erbose che si affacciano sulla pista.

Lime Rock ospita molti eventi prestigiosi, come la serie Trans-Am, l'International Race of Champions, le gare regionali SCCA e il Lime Rock Historic Festival. La struttura offre ai proprietari di supercar un programma di membership chiamato Lime Rock Drivers Club, dove possono mettere alla prova i limiti dei loro veicoli in pista. Molti club automobilistici organizzano anche giornate di pista aperte al pubblico a Lime Rock Park.

• Posizione: Lakeville, CT
• Lunghezza: 1.53mi
• Curve: 7
• Punto saliente: Il circuito rimane fedele al suo design originale del 1957. Questo significa che puoi guidare attraverso le stesse curve e rettilinei di nomi leggendari come Mario Andretti, Paul Newman o Dereck Bell.

7- Road Atlanta

Road Atlanta è un circuito stradale naturale situato sulle colline della Georgia del Nord, fondato nel 1970. È una struttura motoristica simile a un parco che ospita una varietà di eventi, dalle gare professionistiche e amatoriali ai test dei team motoristici. Il momento clou del calendario del circuito è il Petit Le Mans, una gara di endurance che rappresenta l'evento sportivo internazionale più importante della Georgia. Il circuito è anche la culla della Formula Drift e continua a ospitare eventi Drift Atlanta ancora oggi.

Il tracciato impegnativo inizia con una salita, e la prima curva è seguita da una serie di curve a S, che offre un'esperienza emozionante sia per i piloti che per gli spettatori. Se sei desideroso di guidare sull'asfalto di Road Atlanta, numerosi club automobilistici offrono agli appassionati giornate pubbliche in pista. 

• Posizione: Braselton, GA
• Lunghezza: 2,54 mi (circuito GP)
• Curve: 12
• Punto saliente: L'evento di punta del circuito, il Petit Le Mans. Creato dal Dr. Don Panoz (padre di Danny Panoz, fondatore del marchio di auto sportive di lusso Panoz), la gara è una corsa di endurance di 10 ore e 1.000 miglia che attira anche visitatori dall'estero.

6- Watkins Glen International

Soprannominato “The Glen,” il Watkins Glen International si trova all'estremità sud del lago Seneca a Watkins Glen, NY. Sì, hai letto bene, New York – anche se si trova nella parte settentrionale dello stato. È stato sede di molte gare fin dalla fine degli anni '40, ospitando anche per vent'anni consecutivi il Gran Premio USA di F1. The Glen continua a essere un centro per gli sport motoristici oggi con vari eventi di corsa, dalla NASCAR alla serie IMSA. Con le sue diverse combinazioni di tracciati per varie serie e veicoli, i cambiamenti di altitudine e i lunghi rettilinei, The Glen offre quasi sempre un'azione eccellente per gli spettatori.

Rinnovato completamente nel 2016, Watkins Glen ci permette agli appassionati di motori di partecipare all'azione. La loro offerta interna, chiamata “Drive the Glen”, è un'esperienza di guida a ritmo controllato che ti dà l'opportunità di guidare la tua auto personale tra le iconiche curve e rettilinei del circuito. Per chi di noi desidera più velocità, ci sono molte organizzazioni e club che offrono giornate in pista, permettendo agli appassionati di spingere al limite le proprie auto. 

• Posizione: Watkins Glen, NY
• Lunghezza: 3,45 mi (circuito GP), 2,45 mi (circuito corto)
• Curve: 11 (circuito GP), 8 (circuito corto)
• Punto saliente: Ampia mente conosciuto come la Mecca delle corse su strada nordamericane, Watkins Glen condivide il nome con la città, ma la fama del circuito ha superato quella della città stessa.

5- Virginia International Raceway

Situato tra Danville e Alton, VA, il Virginia International Raceway ha una storia ricca, divisa a metà dall'abbandono per un quarto di secolo. Inaugurato nel 1957, il VIR è stato chiuso dal 1974 fino al 2000. Oggi è un “resort motoristico”, con un circuito asfaltato, un percorso off-road non asfaltato e una pista per go-kart, oltre a diversi ristoranti e persino un poligono di tiro in loco!

Il VIR ospita una varietà di eventi, dagli eventi SCCA e NASCAR K&N Pro Series alle gare storiche. È anche un importante campo di prova per NASCAR e SCCA. Famoso per le sue curve a esse in salita, i repentini cambi di elevazione e l'ambiente panoramico, il VIR è riconosciuto da Car and Driver come uno dei sei migliori circuiti stradali degli USA.

Vuoi correre al VIR? Che tu sia un professionista esperto o un appassionato entusiasta, numerosi club automobilistici affittano il Virginia International Raceway, dove puoi prenotare una giornata in pista.

• Posizione: Alton, VA
• Lunghezza: 3.3mi
• Curve: 17
• Punto saliente: Il circuito fu chiuso dopo una gara di endurance SCCA nel 1974. Abbandonato come terreno agricolo per quasi 25 anni, due investitori lasciarono le loro carriere per riportare in vita il VIR nel 2000.

4- Road America

Situata vicino a Elkhart Lake, WI, Road America ospita eventi motoristici sin dalla metà degli anni '50. Con oltre 400 eventi all'anno, Road America propone un calendario completo che spazia da NASCAR, IMSA e SCCA a numerosi eventi di auto d'epoca, garantendo sempre qualcosa di emozionante. 

A differenza di molti circuiti che subiscono modifiche nel corso degli anni, il design e la configurazione di Road America sono rimasti praticamente invariati dalla sua costruzione nel 1955. Il tracciato presenta numerosi cambi di elevazione e un lungo rettilineo principale dove le velocità possono raggiungere fino a 200 miglia orarie. Oltre al circuito principale, il Briggs & Stratton Motorplex all'interno del complesso offre ulteriore divertimento con una pista per kart e un circuito off-road. 

Per chi desidera mettere alla prova le proprie abilità di guida e le proprie auto, Road America offre giornate in pista aperte al pubblico per vivere in prima persona questo storico circuito. La sua ricca storia, l'ambiente pittoresco e l'azione ad alta velocità rendono Road America una tappa obbligata per ogni appassionato di motori.

• Posizione: Elkhart Lake, WI
• Lunghezza: 4mi
• Curve: 14
• Punto saliente: Il cartello fuori dalla Curva 5, che recita “Il Parco Nazionale della Velocità d’America,” riassume perfettamente la storia del circuito, e la struttura è all’altezza di questo con la sua ricca storia e un calendario fitto di eventi. 

3- Circuit of the Americas

Il Circuit of the Americas (COTA) è stato inaugurato nel 2010 ed è il primo circuito negli USA costruito appositamente per la Formula 1. Il layout principale del tracciato di Grado 1 è stato progettato dal rinomato architetto tedesco Herman Tilke, famoso per aver progettato numerosi circuiti di F1 come Yas Marina, IstanbulPark e Bahrain International Circuit, oltre a classici aggiornati come Fuji Speedway e Hockenheimring. Basta così, vero? 

Situato ad Austin, TX, COTA è la casa del Gran Premio degli Stati Uniti di Formula 1 dal 2012, tra molte altre serie che vanno da vari eventi NASCAR a MotoGP. Inoltre, COTA è una struttura polifunzionale, che ospita concerti e festival che attirano folle tutto l'anno al di fuori del motorsport.

Oltre a assistere a molti degli eventi motoristici più prestigiosi al mondo, puoi guidare la tua auto sullo stesso asfalto su cui hanno gareggiato le leggende! COTA offre scuole di guida e giornate in pista dove puoi affinare le tue abilità o semplicemente goderti la guida al limite con la tua auto. 

• Posizione: Austin, TX
• Lunghezza: 3.42mi
• Curve: 20
• Punto saliente: Sicuramente la Curva 3-6 o gli Esses. Ispirata a Silverstone nel Regno Unito, questa sezione è stata costruita puramente per amore delle corse. Sinistra, destra, sinistra, destra… sembra semplice, ma la serie parte a marcia alta sulla maggior parte delle auto e mette alla prova sia i piloti che auto al loro limite assoluto.

2- Laguna Seca

Vicino alla cima della nostra lista, uno dei circuiti più famosi che il Nord America ha da offrire, è il Laguna Seca Raceway. Situato nella Penisola di Monterey nella città di Salinas, California, le radici di Laguna Seca risalgono fino alla fine degli anni '50. Le gare su strada si svolgevano sulle strade pubbliche in quegli anni a Pebble Beach, e un circuito permanente divenne necessario con l'aumento delle preoccupazioni per la sicurezza.

Il circuito segue un percorso geografico naturale lungo le colline, risultando in un layout molto interessante, significativi cambiamenti di altitudine e alcune curve molto impegnative. La curva più famosa è senza dubbio “La Corkscrew.” Ufficialmente chiamata “Curva 8” e “Curva 8A,” la Corkscrew presenta un impressionante dislivello.

• Posizione: Salinas, CA
• Lunghezza: 2.23mi
• Curve: 11
• Punto saliente: La Corkscrew, ufficialmente chiamata Curva 8 e Curva 8A, è indubbiamente la star dello spettacolo a Laguna Seca. Una volta raggiunto il primo apice della chicane cieca, la discesa è del 12 percento, e uscendo dalla 8A, il tracciato scende di 18 metri in totale, in soli 137 metri di distanza.

1- Sonoma Raceway

Il classico circuito stradale, inizialmente noto come Sears Point Raceway, è immerso nelle colline della contea del vino della California, a soli 30 miglia da San Francisco. È stato un punto di riferimento per la scena motoristica nordamericana sin dalla sua nascita e ospita ancora molte serie di corse, tra cui la NASCAR Cup Series, la NASCAR Xfinity Series e la GT World Challenge, tra molte altre. Il luogo dispone anche di un dragstrip di un quarto di miglio che ospita la serie di drag racing NHRA. Con forti variazioni di altitudine, colline cieche e curve strette, Sonoma Raceway è una delle piste da corsa più impegnative degli Stati Uniti.

Il luogo ospita anche eventi molto particolari. Sonoma Drags & Drift offre a chiunque una serata adrenalinica di mercoledì 16 volte all'anno dove puoi partecipare con la tua auto. Un altro evento degno di nota che si tiene al Sonoma Raceway è il Velocity Invitational. È un evento in stile festival dedicato a celebrare la velocità e la storia delle corse. Sonoma offre anche giornate di pista aperta per gli appassionati che vogliono guidare le proprie auto sull'iconica pista da corsa.  

Ecco un fatto divertente e fuori tema sul Sonoma Raceway: Ricordi quel famoso sfondo di Windows XP? Sì, quello con la collina verde e il cielo più blu. Quella foto chiamata “Bliss” è stata scattata a Sonoma, CA, a pochi minuti dalla pista! 

• Posizione: Sonoma, CA
• Lunghezza: Da 1,9 a 2,5 miglia a seconda del percorso
• Curve: 12
• Punto saliente: Un gregge di circa 4.000 pecore mantiene i terreni dentro e intorno alla pista—un approccio affascinante ed ecologico alla manutenzione del paesaggio!

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