Il nostro posto felice: le piste da corsa!

Le corse automobilistiche iniziarono negli USA il Giorno del Ringraziamento del 1895 con una gara di 54 miglia da Chicago a Evanston, Illinois. Si può dire con certezza che le corse automobilistiche sono vecchie quanto la prima automobile a combustione interna costruita con successo. Dal primo Gran Premio all'inizio del XX secolo fino alle competizioni high-tech di oggi, le piste da corsa sono state il palcoscenico di innumerevoli eccellenze automobilistiche. Le piste da corsa sono luoghi dove si creano gli eroi, e la ricca storia della cultura automobilistica e del motorsport è scritta.

Intraprendere una carriera nelle corse è una strada lunga (e costosa), e molti di noi potrebbero già essere in ritardo. Ma anche assistere a una gara è semplicemente esaltante. Ci permette, appassionati, di vedere i piloti con le loro bestie a quattro ruote sfrecciare proprio davanti a noi. L'atmosfera è magica, per usare un eufemismo, in un evento di corse professionistiche. Persone di ogni estrazione sociale condividono la stessa emozione facendo il tifo dagli spalti, macchine ruggenti guidate da piloti esperti al limite, e l'aria è densa di gomma bruciata! 

Le piste da corsa sono anche centri sociali per la comunità automobilistica, riunendo persone che condividono la stessa passione attraverso vari eventi oltre alle gare vere e proprie. Sono luoghi dove gli appassionati possono portare le loro auto per guidare e mettere alla prova le loro abilità in diverse giornate in pista, esperienze di guida e programmi educativi. Ecco la nostra top 10 delle tante piste da corsa negli USA dove dovresti trascorrere almeno un giorno nella tua vita.

10- Indianapolis Motor Speedway

Situato a poche miglia dal centro di Indianapolis, l'Indianapolis Motor Speedway è conosciuto come “Il Miglior Circuito da Corsa del Mondo.” Famoso a livello globale per ospitare il Indianapolis 500 ogni Memorial Day, il più grande evento sportivo di un solo giorno, questo colosso di pista è diventato un National Historic Landmark.

Costruita nel 1909, la famosa pista da 2,5 miglia è il primo circuito chiamato “speedway.” IMS presenta un percorso ovale e un circuito GP interno. Profondamente significativa per la cultura automobilistica americana e l'industria delle corse, la pista ha ospitato il celebre Indianapolis 500, parte del Campionato Mondiale di F1 dal 1950 al 1960. La Formula Uno è tornata all'IMS tra il 2000 e il 2007, e la pista è stata sede di vari eventi motoristici oltre alla F1, dalla NASCAR alla serie IndyCar.

L'emozione non è esclusiva dei professionisti. Gli appassionati possono anche provare l'emozione della pista iconica in una Indy car biposto da 150 mph, offrendo uno sguardo esclusivo e indimenticabile nel mondo del motorsport. 

• Posizione: Indianapolis, IN
• Lunghezza: 2,5mi (percorso ovale), 2,6mi (percorso GP su strada)
• Curve: 4 (percorso ovale), 13 (percorso GP su strada)
• Punto saliente: L'intera pista era originariamente coperta da milioni di mattoni. Fu asfaltata nel 1961, ma l'85-90% dei mattoni è ancora sotto. Un metro di mattoni è stato lasciato come linea di partenza-arrivo. Quei mattoni sono lì dal 1909, dando al luogo il soprannome di “The Brickyard.”

9- Daytona International Speedway

Costruito dal fondatore della NASCAR William “Bill” France Sr. nel 1959, il Daytona International Speedway è un iconico centro di corse situato a Daytona Beach, FL, a 50 miglia a nord di Orlando. Ha ospitato eventi di corse per più di mezzo secolo.

È soprattutto la sede del Daytona 500, probabilmente il gioiello della corona degli eventi NASCAR, e della Rolex 24-Hour endurance race, considerata l'evento di auto sportive più prestigioso d'America.

• Posizione: Daytona Beach, FL
• Lunghezza: 2,5mi (percorso tri-oval), 3,56mi (percorso auto sportive)
• Curve: 4 (tri-oval), 12 (auto sportive)
• Punto saliente: La pista è uno dei luoghi che ospitano il Richard Petty Driving Experience, dove puoi guidare una NASCAR per un giro fino a 48 minuti tutto da solo!

8- Lime Rock Park

Lime Rock Park ha mantenuto il suo layout originale sin dall'apertura nel 1957. Un circuito stradale su terreno naturale, la struttura è una pista compatta ma impegnativa di un miglio e mezzo. Conosciuta per la sua esperienza unica per gli spettatori, Lime Rock non ha tribune, invitando gli spettatori a fare picnic sulle colline erbose che si affacciano sulla pista.

Lime Rock ospita molti eventi prestigiosi, come la serie Trans-Am, l'International Race of Champions, le gare regionali SCCA e il Lime Rock Historic Festival. La struttura offre ai proprietari di supercar un programma di membership chiamato Lime Rock Drivers Club, dove possono mettere alla prova i limiti dei loro veicoli in pista. Molti club automobilistici offrono anche giornate di pista pubbliche a Lime Rock Park.

• Posizione: Lakeville, CT
• Lunghezza: 1.53mi
• Curve: 7
• Punto saliente: La pista rimane fedele al suo design originale del 1957. Questo significa che puoi guidare attraverso le stesse curve e rettilinei di nomi leggendari come Mario Andretti, Paul Newman o Dereck Bell.

7- Road Atlanta

Road Atlanta è un circuito stradale naturale situato sulle colline della Georgia del Nord, fondato nel 1970. È una struttura motoristica simile a un parco che ospita una varietà di eventi, dalle gare professionistiche e amatoriali ai test dei team motoristici. Il momento clou del calendario della pista è il Petit Le Mans, una gara di endurance che rappresenta l'evento sportivo internazionale più importante in Georgia. La pista è anche la culla della Formula Drift e continua a ospitare eventi Drift Atlanta oggi.

 

Il tracciato impegnativo inizia con una salita, e la prima curva è seguita da una serie di Esses, che offre un'esperienza emozionante sia per i piloti che per gli spettatori. Se sei desideroso di guidare sull'asfalto di Road Atlanta, numerosi club automobilistici offrono agli appassionati giornate di pista pubbliche. 

• Posizione: Braselton, GA
• Lunghezza: 2,54mi (circuito GP)
• Curve: 12
• Punto saliente: L'evento simbolo della pista, il Petit Le Mans. Creato dal Dr. Don Panoz (padre di Danny Panoz, fondatore del marchio di auto sportive di lusso Panoz), la gara è una corsa di endurance di 10 ore e 1.000 miglia che attira anche visitatori dall'estero.

6- Watkins Glen International

Soprannominato “The Glen,” il Watkins Glen International si trova all'estremità sud del Seneca Lake a Watkins Glen, NY. Sì, hai letto bene, New York – è però nella parte upstate. È stato sede di molte gare fin dalla fine degli anni '40, ospitando persino il Gran Premio USA di F1 per vent'anni consecutivi in un certo periodo. The Glen continua a essere un centro per gli sport motoristici oggi con vari eventi di corsa dal NASCAR alla serie IMSA. Con le sue diverse combinazioni di pista per varie serie e veicoli, i cambiamenti di altitudine e i lunghi rettilinei, the Glen offre quasi sempre un'azione eccellente per gli spettatori.

Rinnovato completamente nel 2016, Watkins Glen permette anche a noi appassionati di carburante di partecipare all'azione. La loro offerta interna, chiamata “Drive the Glen”, è un'esperienza di guida a ritmo controllato che ti dà l'opportunità di guidare la tua auto personale tra le iconiche curve e rettilinei del circuito. Per chi di noi desidera più velocità, ci sono molte organizzazioni e club che offrono giornate in pista, permettendo agli appassionati di spingere al limite le proprie auto. 

• Posizione: Watkins Glen, NY
• Lunghezza: 3.45mi (GP course), 2.45mi (short course)
• Curve: 11 (GP course), 8 (short course)
• Punto saliente: Ampia fama come la Mecca delle corse su strada nordamericane, Watkins Glen condivide il nome con la città, ma la fama del circuito ha superato quella della città stessa.

5- Virginia International Raceway

Situata tra Danville e Alton, VA, la Virginia International Raceway ha una storia ricca, divisa a metà dall'abbandono per un quarto di secolo. Inizialmente aperta nel 1957, il VIR è stata chiusa dal 1974 fino al 2000. Oggi, si presenta come un “resort motoristico”, con una pista asfaltata, un percorso off-road non asfaltato e una pista per go-kart, oltre a qualche ristorante e persino un poligono di tiro in loco!

Il VIR ospita una varietà di eventi, dagli eventi SCCA e NASCAR K&N Pro Series alle gare storiche. È anche un importante campo di prova per realtà come NASCAR e SCCA. Famoso per i suoi saliscendi, i cambiamenti di elevazione netti e l'ambiente panoramico, il VIR è riconosciuto da Car and Driver come uno dei sei migliori circuiti stradali negli USA.

Vuoi entrare al VIR? Che tu sia un professionista esperto o un appassionato entusiasta, numerosi club automobilistici affittano la Virginia International Raceway, dove puoi prenotare una giornata in pista.

• Posizione: Alton, VA
• Lunghezza: 3.3mi
• Curve: 17
• Punto saliente: La pista è stata chiusa dopo una gara di endurance SCCA nel 1974. Essendo stata una terra agricola abbandonata per quasi 25 anni, due investitori hanno lasciato le loro carriere per riportare in vita il VIR nel 2000.

4- Road America

Situata vicino a Elkhart Lake, WI, Road America ospita eventi motoristici sin dalla metà degli anni '50. Sede di oltre 400 eventi all'anno, Road America ha un calendario completo che include NASCAR, IMSA e SCCA fino a diversi eventi di auto d'epoca, garantendo sempre qualcosa di emozionante. 

A differenza di molte piste da corsa che subiscono modifiche nel corso degli anni, il design e la configurazione di Road America sono rimasti sostanzialmente invariati dalla sua costruzione nel 1955. La pista presenta molti cambiamenti di elevazione e un lungo rettilineo principale dove le velocità possono raggiungere fino a 200 miglia all'ora. Oltre alla pista principale, il Briggs & Stratton Motorplex all'interno del complesso aggiunge divertimento con una pista per kart e un circuito off-road. 

Per chi desidera mettere alla prova le proprie abilità di guida e le auto, Road America offre public track days per vivere in prima persona questa storica sede. La ricca storia dietro di essa, il suo ambiente pittoresco e l'azione ad alta velocità rendono Road America un luogo imperdibile per ogni appassionato di motori.

• Posizione: Elkhart Lake, WI
• Lunghezza: 4mi
• Curve: 14
• Punto saliente: Il cartello fuori da Turn 5, che dice “America’s National Park of Speed,” riassume perfettamente la storia del circuito, e la sede è all'altezza di questo con la sua ricca storia e un calendario fitto di eventi. 

3- Circuit of the Americas

Circuit of the Americas (COTA) è stato inaugurato nel 2010 ed è il primo circuito negli USA costruito appositamente per la Formula One. Il layout principale del circuito di Grado 1 è stato progettato dal rinomato architetto tedesco Herman Tilke, famoso per aver progettato numerosi circuiti F1 come Yas Marina, IstanbulPark e Bahrain International Circuit, oltre a classici aggiornati come Fuji Speedway e Hockenheimring. Basta così, giusto? 

Situato ad Austin, TX, COTA è la casa del Gran Premio degli Stati Uniti di Formula Uno dal 2012, tra molte serie diverse che vanno da vari eventi NASCAR a MotoGP. Inoltre, COTA è una sede polivalente, ospitando concerti e festival che attirano folle tutto l'anno al di fuori del motorsport.

Oltre a spettare molti degli eventi di corse più prestigiosi al mondo, puoi guidare la tua auto sullo stesso asfalto su cui hanno gareggiato le leggende! COTA offre scuole di guida e track days dove puoi affinare le tue abilità o semplicemente goderti la guida al limite con la tua auto. 

• Posizione: Austin, TX
• Lunghezza: 3.42mi
• Curve: 20
• Punto saliente: Sicuramente Turn 3-6 o gli Esses. Ispirata a Silverstone nel Regno Unito, questa sezione è stata costruita puramente per amore delle corse. Sinistra, destra, sinistra, destra… sembra semplice, ma la serie inizia in marcia alta sulla maggior parte delle auto e spinge sia i piloti che auto al loro limite assoluto.

2- Laguna Seca

Vicino alla cima della nostra lista, uno dei circuiti più famosi che il Nord America ha da offrire, è il Laguna Seca Raceway. Situato sulla Penisola di Monterey nella città di Salinas, California, le radici di Laguna Seca risalgono fino alla fine degli anni '50. Le gare su strada si svolgevano sulle strade pubbliche in quei tempi a Pebble Beach, e un circuito permanente era una necessità con l'aumento delle preoccupazioni per la sicurezza.

Il tracciato segue un percorso geografico naturale lungo le colline, risultando in un layout molto interessante, significativi cambiamenti di altitudine e alcune curve molto impegnative. La curva più famosa è senza dubbio “The Corkscrew.” Ufficialmente chiamata “Turn 8” e “Turn 8A,” The Corkscrew presenta un impressionante cambiamento di altitudine.

• Posizione: Salinas, CA
• Lunghezza: 2.23mi
• Curve: 11
• Punto saliente: The Corkscrew, ufficialmente chiamata Curva 8 e Curva 8A, è indubbiamente la star dello spettacolo a Laguna Seca. Una volta raggiunto il primo apice della chicane cieca, la discesa è del 12 percento, e uscendo dalla 8A, il percorso scende di 59 piedi in totale, in soli 450 piedi di distanza.

1- Sonoma Raceway

Il classico circuito stradale, inizialmente noto come Sears Point Raceway, è immerso nelle colline della contea vinicola della California, a soli 30 miglia da San Francisco. È stato un punto di riferimento per la scena motorsport nordamericana sin dalla sua nascita e ospita ancora molte serie di corse, tra cui la NASCAR Cup Series, la NASCAR Xfinity Series e la GT World Challenge, tra molte altre. Il luogo dispone anche di un dragstrip di un quarto di miglio che ospita la serie di drag racing NHRA. Con forti variazioni di altitudine, colline cieche e curve strette, Sonoma Raceway è uno dei circuiti più impegnativi degli Stati Uniti.

Il luogo ospita anche eventi molto unici. Sonoma Drags & Drift offre a chiunque una serata del mercoledì carica di adrenalina 16 volte all'anno dove puoi partecipare con la tua auto. Un altro evento degno di nota che si tiene al Sonoma Raceway è il Velocity Invitational. È un evento in stile festival dedicato a celebrare la velocità e la storia delle corse. Sonoma offre anche giornate di pista aperta per gli appassionati che vogliono guidare le proprie auto sull'iconica pista da corsa.  

Ecco un fatto divertente e fuori tema sul Sonoma Raceway: Ricordi quel famoso sfondo di Windows XP? Sì, quello con la collina verde e il cielo più blu. Quella foto "Bliss" è stata scattata a Sonoma, CA, a pochi minuti dalla pista! 

• Posizione: Sonoma, CA
• Lunghezza: Da 1,9 a 2,5 miglia a seconda del percorso
• Curve: 12
• Punto saliente: Un gregge di circa 4.000 pecore mantiene i terreni dentro e intorno alla pista—un approccio affascinante ed ecologico al paesaggismo!

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