Quando immagini un'icona cabriolet, nomi come Mustang, Miata o 911 Cabriolet probabilmente ti vengono in mente. Eppure la storia dell'automobile è costellata di meraviglie a tetto aperto che hanno catturato la nostra immaginazione, solo per svanire prima di raggiungere la vera fama. Da grand tourer carrozzate a roadster kei-car eccentrici, questi “convertibili dimenticati” possiedono storie di design audace, Drammi aziendali spietati e sparizioni improvvise. Allacciate le cinture mentre scopriamo le storie di sogni cabriolet perduti nel tempo ed esploriamo perché meritano una seconda chance.
Cadillac Allanté (1987–1993)
Concepita come risposta di Cadillac ai roadster di lusso europei, l'Allanté era un miracolo logistico: Carrozzerie realizzate da Pininfarina spedite quotidianamente dall'Italia a Detroit con jet dedicati “Air Caddy”. Sotto il suo cofano scolpito, un Twin‑Turbo V6 offriva una potenza fluida, mentre una sofisticata sospensione elettronica prometteva un comfort degno di una crociera sul boulevard. Tuttavia, i costi di produzione alle stelle e le lotte interne aziendali portarono il prezzo di listino in territori rari, e solo circa 21.000 esemplari uscirono dalla linea di montaggio. Quando arrivò la ristrutturazione GM del 1993, le ali dell'Allanté furono tagliate, relegandola allo status di pezzo da collezione di nicchia.
Chrysler PT Cruiser Convertible (2005–2008)
In un'epoca in cui lo stile retrò era di moda, Chrysler trasformò la sua stravagante PT Cruiser in una novità cabriolet. Il tetto morbido elettrico si ripiegava ordinatamente nel bagagliaio, trasformando la sua carrozzeria a 'scatola a bolle' in una divertente cruiser all'aria aperta. Alimentata da un modesto quattro cilindri in linea da 2,4 litri, non brillava in pista, ma il suo prezzo accessibile, le apparizioni nella cultura pop e la sorprendente praticità del bagagliaio le valsero un seguito cult. Quando le vendite calarono e la piattaforma si consolidò, Chrysler eliminò silenziosamente la variante cabriolet, lasciando agli appassionati il piacere di custodire i pochi superstiti.
Pontiac G6 Convertible (2006–2010)
L'ultimo canto del cigno di Pontiac come produttore di cabriolet arrivò con la G6. Offrendo la scelta tra un quattro cilindri parsimonioso o un robusto V6, più uno spazio nel bagagliaio paragonabile ad alcune berline, mirava a coniugare praticità e divertimento estivo. Dietro le quinte, i budget sempre più stretti e la minacciosa bancarotta di GM costrinsero la dirigenza Pontiac a dare priorità ai modelli principali—sigillando infine il destino della G6 Convertible insieme al marchio madre.
Pontiac Sunfire Convertible (1995-2000)
La Pontiac Sunfire Convertible era la cabriolet economica per gli acquirenti attenti al valore alla fine degli anni '90. Sotto la sua semplice lamiera si trovava lo stesso quattro cilindri OHC e il V6 disponibile della coupé, abbinati a un cambio manuale o automatico a cinque marce. Il meccanismo del tetto morbido era basilare—una manovella manuale e chiusure—a però era leggero, prevedibile e sorprendentemente spazioso per la sua categoria. Con assicurazione accessibile, bassi costi di manutenzione e il caratteristico muso a doppia presa di Pontiac, la Sunfire cabriolet trovò un seguito modesto agli incontri estivi di auto. Quando il restyling Pontiac dei primi anni 2000 eliminò la linea di modelli, la Sunfire scomparve silenziosamente, lasciando dietro di sé pochi esemplari vivaci.
Suzuki X‑90 (1995–1997)
Non proprio una cabriolet tradizionale né un SUV a tutti gli effetti, la Suzuki X‑90 sfumava le categorie con i suoi pod tetto a t-bar e la configurazione a due posti. Il suo quattro cilindri da 1,6 litri erogava 95 cavalli, inviando la coppia alle ruote anteriori tramite un cambio manuale a cinque marce o un opzionale automatico a quattro marce. Nonostante la guida sportiva e i pannelli del tetto rimovibili, i consumatori trovavano la cabina angusta e lo stile strano polarizzante. I concessionari non riuscivano a venderle abbastanza velocemente, e Suzuki ha interrotto la produzione dopo solo due anni modello. Oggi, la silhouette stravagante della X‑90 e le emozioni da tetto apribile le hanno conferito uno status cult tra i collezionisti in cerca di uno dei drop-top più eccentrici mai realizzati.
Mazda MX-6 Convertible Prototype (1991)
Prima che Mazda perfezionasse il divertimento leggero con la Miata, gli ingegneri avevano pensato di trasformare la coupé MX-6 in una sportiva cabriolet. Alcuni prototipi furono realizzati con pianali rinforzati e tetti in tessuto pieghevoli che si riponevano sotto coperture tonneau personalizzate. I tester su strada lodarono la taratura del telaio a trazione posteriore e il raffinato motore quattro cilindri in linea, ma gli alti costi di riconversione e la domanda di mercato incerta misero da parte il progetto. Oggi, il prototipo cabriolet MX-6 sopravvive solo negli archivi delle concept car e nei sogni degli appassionati—un allettante "e se" per i fedeli di Mazda.
Toyota Paseo Convertible (1997-1999)
La piccola coupé Paseo di Toyota ebbe una produzione molto limitata come convertibile in mercati selezionati, con tettuccio morbido manuale e interni in tessuto bicolore. Alimentata da un vivace quattro cilindri da 1,5 litri e una piattaforma leggera, offriva sterzo preciso e buona economia di carburante. Tuttavia, lo spazio limitato nel bagagliaio e un prezzo di nicchia mantennero basse le vendite, spingendo Toyota a interrompere silenziosamente il modello cabriolet dopo solo due stagioni. Questi rari Paseo convertibili ora attirano l'attenzione agli incontri di tuner importati, dove la loro combinazione di praticità e divertimento all'aria aperta brilla tra offerte più mainstream.
Suzuki Cappuccino (1991–1998)
Le normative giapponesi sui kei-car hanno ispirato Suzuki a inserire un turbo da 657 cc a tre cilindri in un telaio roadster lungo meno di otto piedi—e così nacque la Cappuccino. Il suo ingegnoso sistema di tetto a pannelli multipli permette ai proprietari di passare in pochi minuti tra configurazioni hardtop fisso, targa e soft-top. Con soli 63 cavalli a disposizione, il vero fascino stava nella maneggevolezza affilata come un rasoio e nelle emozioni pure del vento tra i capelli. Quando le agevolazioni fiscali per i kei-car cambiarono e Suzuki si orientò verso i crossover, la Cappuccino scomparve dai saloni. Oggi gli appassionati apprezzano i modelli importati con guida a destra per il loro fascino leggero e il packaging innovativo.
Plymouth Prowler (1997–2002)
Il Prowler retro-futuristico di Chrysler sembrava una fantasia hot-rod diventata realtà, con ruote anteriori scoperte, un cofano a feritoie e un profilo roadster con posteriore rasato. Dietro il suo design audace si celava un V6 SOHC da 3,5 litri e un cambio automatico a quattro velocità—abbastanza potenza per crociere sul boulevard ma poco adatto alla pista. Il tettuccio morbido pieghevole elettricamente e il telaio in alluminio gli conferivano un tocco moderno, ma i prezzi elevati e le recensioni contrastanti sulle prestazioni ne hanno frenato la domanda. Dopo la riorganizzazione dei marchi DaimlerChrysler, la produzione del Prowler è diminuita, con meno di 12.000 esemplari costruiti, consolidando il suo status di rarità da collezione.
Questi nove convertibili—che vanno dal lusso europeo costruito con cura ai bizzarri kei-car tascabili—ci ricordano che il sogno dell'aria aperta ha assunto molte forme. Sebbene non abbiano mai dominato le classifiche di vendita, i loro design audaci e le storie dietro la loro ascesa e caduta li rendono vere leggende perdute nel tempo.
